Dit artikel is met toestemming overgenomen van Stichting Long COVID.
Bij Long COVID blijven mensen na Corona maanden en zelfs jaren klachten houden: vermoeidheid, hoofdpijn, spierpijn, benauwdheid, vergeetachtig, niet goed kunnen concentreren, smaak- en reukverlies en ga zo maar door.
Corona is een infectieziekte die ook wel COVID-19 wordt genoemd. Een deel van de mensen die Corona hebben gehad, houdt klachten of krijgt nieuwe klachten die lang aanhouden. Dit kan enkele maanden, maar ook jaren duren. Deze langdurige coronaklachten noemen we Long COVID.
Long COVID symptomen
Er zijn ruim 200 symptomen gemeld. Klachten die vaak voorkomen zijn: vermoeidheid, benauwdheid, hoofdpijn, vergeetachtigheid, en moeite met concentreren, reukverlies, hartkloppingen, spierpijn en angst- en stemmingsklachten.
Het type, de ernst en de duur van de symptomen zijn verschillend van persoon tot persoon. Maar veel patiënten kunnen niet of nauwelijks meer werken, naar school gaan, of voor hun kinderen zorgen.
De lange termijn effecten van COVID-19 raken bijna ieder orgaansysteem :
- systemisch: vermoeidheid en post-exertional malaise (PEM).
- neuropsychiatrisch: depressie, vergeetachtigheid, angsten, “brain fog”.
- longen-gerelateerd: o.a. kortademigheid, laag zuurstofgehalte in bloed.
- cardiovasculair: o.a. pijn op de borst, hartkloppingen.
- endocrien: o.a. diabetische ketoacidose (bloedverzuring).
- nierfalen.
- gastro-intestinaal: diarree, verlies van eetlust.
- hematologisch: trombose (bloedklontering).
- dermatologisch: haarverlies, uitslag.
- keel-neus-oor: langdurig verlies van reukvermogen, keelpijn, droge hoest.
- musculoskeletaal: spier- en gewrichtspijn.
- Posturale orthostatische tachycardie syndroom (POTS): meerder symptomen, zoals verhoogde hartslag bij staan, duizeligheid, misselijkheid, zweten, hoofdpijn, slecht slapen.
Is er een verschil tussen Long COVID en Post- COVID
Long COVID is hetzelfde als het Post-COVID-syndroom. Wij gebruiken de term Long COVID omdat patiënten de naam hebben bedacht. En omdat Long hier “langdurig” betekent. Dit geeft beter aan dat patiënten lang last blijven houden. Het is vooraf niet te zeggen hoe lang, wat het extra moeilijk maakt om met deze ziekte om te gaan. Zowel voor patiënten als hun omgeving. Ook is de oorzaak nog niet bekend; één van de ideeën over de oorzaak hiervan is een voortdurende/chronische infectie, waarbij de aanduiding “post” mogelijk niet accuraat is.
Long COVID cijfers
In Nederland zijn nog geen officiële cijfers beschikbaar, maar het is duidelijk dat het om een grote en groeiende groep gaat.
Cijfers voor het Verenigd Koninkrijk (Office for National Statistics), per mei 2022: 2,8% van de bevolking is langer dan 12 weken ziek. Deze cijfers geëxtrapoleerd naar de Nederlandse bevolking komen neer op naar schatting:
– 360.000 mensen met klachten langer dan 12 weken na een Covid19 infectie,
– 210.000 mensen met klachten langer dan 1 jaar en
– 64.000 langer dan 2 jaar na infectie.
Hoe wordt de diagnose gesteld?
De diagnose Long COVID stellen is een moeilijke taak. Er zijn veel verschillende symptomen en omdat het een nieuwe ziekte is herkennen artsen de klachten niet altijd. Ook daarom is onderzoek belangrijk: als we beter begrijpen wat er gebeurt in het lichaam van een Long COVID patiënt, dan kunnen we komen tot betere methodes om een diagnose te stellen.
Is er een verband met ME/CVS of Q-koorts
Bij groeiende groep patiënten is er sprake van een ernstige chronische systeemziekte die een grote impact heeft op het dagelijks functioneren en de kwaliteit van leven aantast. Deze ernstige vorm van Long COVID vertoont veel gelijkenis met andere chronische ziekten zoals het ME/CVS (chronisch vermoeidheidssyndroom) en het Q-koorts vermoeidheidssyndroom.
Meer onderzoek is essentieel om beter inzicht te krijgen in het ontstaan van Long COVID en mogelijk ook verwante aandoeningen. Uiteindelijk is het streven om een effectieve behandeling te ontwikkelen, waardoor deze patiënten hun normale leven weer terug kunnen krijgen.
