De stof cafeïne komt voor in verschillende planten of delen daarvan. Cafeïne komt bijvoorbeeld voor in cacaobonen, koffiebonen, guaranabessen bladeren van de theeplant en kolanoten. Als zuivere stof is cafeïne een poeder met witte kleur en bittere smaak. Het is een milde psychoactieve stof en werkt stimulerend.
De meest bekende manieren waarop wij in Nederland cafeïne binnen krijgen is als we koffie of thee drinken maar natuurlijk ook door energiedrank of chocolade.