Cortisol wordt ook wel “het stresshormoon” genoemd. Het feit dat dit hormoon vrijkomt bij iedere vorm van stress (fysiek en mentaal) heeft het deze naam bezorgd. Het zorgt ervoor dat sommige eiwitten in onze spieren worden afgebroken naar aminozuren. Uiteindelijk wordt er in ons lichaam glucose aangemaakt welke vervolgens weer door celademhaling wordt omgezet in energie.
Door deze energie komt je lichaam weer terug is de oorspronkelijke fysiologische toestand. Op het moment dat er een vorm van stress is, komt er adrenaline en noradrenaline vrij. Hierdoor wordt het lichaam alerter waardoor we in de welbekende vecht of vlucht stand schieten. Het verlies in energie door de stresservaring wordt door de aangemaakte cortisol weer goed gemaakt. Een betere term is dan ook eigenlijk “stress-respons hormoon”.
Cortisol wordt aangemaakt uit cholesterol in de bijnierschors. Cortisol wordt ook wel eens voorgeschreven door huisartsen. Dit is dan vaak bij allergische reacties, huidaandoeningen en longaandoeningen.
Cortisol speelt een rol bij:
- Afweersysteem
- Slaap-waakritme
- Stofwisseling